J’y ai dîner pour la saint valentin en 2002 avec JM
L’exposition de 1900 fut accompagnée d’un grand effort d’urbanisme, vis-à-vis de la ville de Paris, qui a laissé le Grand Palais, le Petit Palais, le Pont Alexandre III, la Gare de Lyon… et, le restaurant Le Train Bleu. Initialement Buffet de la Gare de Lyon, Le Train Bleu est le lieu où subsiste le témoignage le plus intact, le plus saisissant du style fin du Second Empire, on vient avant tout pour le cadre. Somptueux ! La porte à tambour passée, on en a presque le souffle coupé tant la décoration est riche, superbe, fastueuse et malgré tout harmonieuse. Chef-d’œuvre de l’art Pompier, ce n’est que profusion de dorures, moulures, tentures pourpres, sculptures, boiseries sombres, stuc, cuir, lustres de cristal… Chaque détail est du meilleur style de l’époque, parfois même d’origine. Les deux grandes salles Réjane et Dorée, ainsi que les salons Tunisien et Algérien ont été classés Monuments Historiques par André Malraux en 1972. Mais ce sont principalement les fresques qui attirent l’œil. Peintures immenses de couleurs vives, elles représentent toutes les grandes villes traversées par le PLM (Paris – Lyon – Méditerranée) et sont d’une richesse hallucinante. Côté carte, cuisine française traditionnelle ourlée d’une pointe de modernité, d’une touche méridionale et du souci de mettre en valeur les produits des régions de France. Le tout distillé par André Signoret, le Chef qui a œuvré pour les plus grands : la Réserve de Beaulieu sur Mer, le Crillon, Lenôtre, le Grand Véfour… et qui régale depuis maintenant un an et demi les gastronomes, habitués de ce lieu magique.Le Train Bleu est un endroit unique, qui offre à la fois du plaisir pour les yeux mais également pour le palais
D’abord c’était quoi le train bleu ?
Avant la guerre ce luxueux train couchettes reliait Paris à Marseille
En 1940, la France coupée en deux, le service assuré par ce train est impossible. On le gare en Dordogne dans l’attente de jours meilleurs.
Toutefois la voiture salon N°3544, joyaux du décorateur René Prou, est ramenée à Limoges.
Elle est louée à un tenancier d’une maison close : « Le compartiment de chemin de fer », où dans des chambres style ‘Voitures couchettes’ les habitués réalisent leurs fantasmes. Grand succès auprès des « clients », vous pensez, de vrais compartiments couchettes ! ! !….
Le tenancier fait fortune mais en 1945 la voiture N°3545 reprend du service aux Pays-Bas, intégrée au train royal.
On affirme, officiellement, que la reine Willhelmine a ignoré le précédent usage de sa somptueuse voiture salon, dommage pour elle, cela lui aurait peut-être donné des idées dans ses voyages en tête à tête avec son prince consort…..
Le restaurant de 250 couverts du chef Jean Pierre Hocquet et sa brigade (plus de 50 personnes) servent une cuisine française traditionnelle et raffinée avec en vedette : Saucisson pistaché en brioche, côte de veau fermier rôtie « Foyot », vacherin glacé « Train bleu », Baba au rhum royal ambré « Saint James », tartare, foie gras, saumon fumé « maison », escargots de Bourgogne et prestigieuse carte de vins…
À ce jour, Le Train bleu est un des lieux mythiques les mieux conservés du Paris des années 1900.
